Calcolatori tascabili

Sia gli strumenti di calcolo meccanici di un tempo sia gli attuali calcolatori sono in generale di dimensioni abbastanza grandi per essere facilmente trasportati appresso. Per questo motivo, sia nel passato che nell'attuale epoca della microelettronica sono stati inventati numerosi dispositivi di calcolo con dimensioni ridotte. Negli anni '70, la rivoluzione elettronica ha introdotto anche l'uso delle calcolatrici elettroniche tascabili, strumenti molto flessibili per l'esecuzione dei calcoli più comuni. La successiva miniaturizzazione dei circuiti logici e il sensibile abbassamento dei prezzi dei componenti elettronici ha portato poi alla diffusione dei personal computer nelle case di molte famiglie.

Fig. 138. Regolo calcolatore tascabile lineare, utilizzato fino agli anni '70.

Fig. 139. Regolo calcolatore tascabile circolare.

Fig. 140. Aritmografo lineare a stilo per addizioni e sottrazioni. Sono stati introdotti alla fine del secolo scorso. Permettevano di eseguire direttamente solo l'addizione e la sottrazioni. Erano molto economici e venivano utilizzati per lo più in ambito commerciale.

Fig. 141. Aritmografo circolare a stilo per addizioni e sottrazioni.

Fig. 142. Calcolatrice meccanica Curta (anni '50). Anche nel calcolo delle calcolatrici meccaniche la miniaturizzazione dei meccanismi portò alla realizzazione di calcolatrici molto piccole (quella rappresentata in figura è alta una decina di centimetri e consente di eseguire anche la moltiplicazione).

Fig. 143. Calcolatrice meccanica portatile SuN.

Fig. 144. Calcolatrice elettronica Texas Instruments TI-1200 con display a led (introdotte nei primi anni '70).

Fig. 145. Calcolatrice tascabile a batterie solari (anni '80). Il consumo di corrente elettrica per le calcolatrici con display a cristalli liquidi può essere così basso che l'energia raccolta da piccole batterie solari è sufficiente ad alimentare tutti i circuiti della calcolatrice.

Fig. 146. Calcolatrice tascabile scientifica. Le prime calcolatrici erano in grado di eseguire solo le quattro operazioni. Ben presto il perfezionamento dei circuiti integrati impiegati all'interno della calcolatricepermise di arricchire il set di istruzioni con l'introduzione di nuove funzioni matematiche di uso corrente.

Fig. 147. Agenda elettronica. La stessa tecnologia delle calcolatrici tascabili ha portato negli anni '80 all'introduzione di agende elettroniche, cioè di strumenti di forma simile alle calcolatrici tascabili ma in grado di offrire anche le funzionalità disponibili nelle tradizionali agende di tipo cartaceo. In un dispositivo di questo tipo è quindi possibile memorizzare numeri di telefoni, appuntamenti, annotazioni, ecc.

Fig. 148. Registratore vocale di messaggi. Con la stessa tecnologia impiegata nelle calcolatrice è possibile realizzare un registratore-riproduttore di messaggi vocali. In questo caso il suono viene digitalizzato e memorizzato in una memoria interna per la successiva riproduzione.

Fig. 149. Calcolatrice tascabile programmabile TI-58 (1980). La crescente capacità di miniaturizzazione dei circuiti integrati permise di realizzare alla fine degli anni '70 le prime calcolatrici tascabili programmabili, del tutto simili quindi ad un calcolatore programmabile.